症例紹介

神奈川県秦野市・伊勢原市・平塚市・中井町・二宮町・小田原市にお住まいの皆さま、こんにちは。
神奈川県秦野市の「みかん動物病院」、獣医師の森田です。

副腎皮質機能不全症（アジソン病）は、一見するとちょっとした体調不良のように見えることが多く、初期の段階では見逃されやすいのが特徴です。

しかし進行すると、命に関わるほど重篤な症状を引き起こすこともあり、特に急性のショック状態を伴うケースもあります。

そのため、早めに気づいてあげること、そしてすぐに治療を始めることがとても重要です。

今回は、副腎皮質機能不全症の基礎知識から、見逃されやすい症状、診断と治療の流れを解説します。

 

■目次
1.副腎皮質機能不全症（アジソン病）とは？
2.見逃されやすい初期症状と、進行したときのサイン
3.診断方法
4.治療法
5.日常生活での管理と注意点
6.まとめ

 

副腎皮質機能不全症（アジソン病）とは？

副腎皮質機能不全症、いわゆる「アジソン病」とは、副腎という臓器の働きが低下し、体にとって欠かせないホルモンが十分に分泌されなくなる病気です。

副腎は、腎臓のすぐ上にある小さな臓器ですが、コルチゾール（糖質コルチコイド）やアルドステロン（体内の電解質バランスを保つホルモン）など、生命維持にとって重要なホルモンを分泌しています。

これらのホルモンが不足してしまうと、犬の体はうまくストレスに対応できなくなり、その影響がさまざまな臓器に広がってしまうことがあります。

 

特に、以下のような犬にアジソン病が見られやすいとされています。

・若齢〜中年齢（特に2〜6歳くらい）の犬
・雌犬に多い傾向
・好発犬種：スタンダードプードル、ビーグル、ウェスト・ハイランド・ホワイト・テリア、ポルトガル・ウォーター・ドッグ　など

また、猫でも同じような病気が起こる可能性はありますが、非常にまれな疾患とされています。

 

見逃されやすい初期症状と、進行したときのサイン

アジソン病のやっかいなところは、初期の症状がとてもあいまいで、日常の中では気づきにくい点にあります。そのため、「ちょっと元気がないだけかな？」と見過ごされてしまうことも少なくありません。

しかし、初期のサインにいち早く気づくことが、愛犬の命を守るうえでとても大切です。
次のような症状が見られた場合には、注意して観察してあげてください。

 

＜初期に見られる症状＞

・元気がなく、すぐに疲れてしまう
・食欲が落ちる
・体重が少しずつ減っていく
・嘔吐や下痢を繰り返す
・水をあまり飲まなくなる
・体が震える、無気力になる、落ち着きがなくなる

こうした症状は、よくある「一時的な体調不良」や「胃腸のトラブル」と思われがちですが、放っておくと症状が徐々に悪化し、以下のような重い状態に進行することがあります。

 

＜病気が進行したときの症状＞

・重度の脱水症状
・体温が下がる（低体温）
・心拍数が遅くなる（徐脈）
・低血糖
・アジソンクリーゼ（急性の副腎不全によりショック状態に陥ること）

特に「アジソンクリーゼ」は非常に危険な状態で、命の危険が及ぶこともあります。
そのため、少しでも「いつもと違うな」「なんだかおかしいな」と感じた場合には、迷わず早めに動物病院を受診することがとても大切です。

 

診断方法

アジソン病を正しく診断するためには、いくつかの検査を組み合わせて総合的に判断する必要があります。

まず大切なのが、飼い主様からの詳しい問診と身体検査で、愛犬の普段の様子や症状の経過をお聞きしながら、他の病気との違いを見極めていきます。
そのうえで、以下のような検査を行います。

 

＜血液検査＞

血液中のナトリウム（Na）とカリウム（K）のバランスを調べ、その比率、いわゆる「Na/K比」が重要な指標となります。
アジソン病の犬では、ナトリウムの値が低く、カリウムの値が高くなる傾向が見られます（これをそれぞれ低ナトリウム血症・高カリウム血症と呼びます）。

また、場合によっては血糖値が下がっていたり、肝酵素の数値に異常が見られたりすることもあり、これらも診断の参考になります。

 

＜ACTH刺激試験＞

アジソン病を確定するためには「ACTH刺激試験」という検査が必要になります。
この検査では、まず血中のコルチゾール（副腎皮質ホルモン）の濃度を測定し、その後ACTHというホルモンを注射して、コルチゾールがどの程度上昇するかを確認します。

健康な犬であればACTHにしっかり反応し、コルチゾールの値が上昇しますが、アジソン病の犬ではほとんど変化が見られないのが特徴です。

 

＜超音波検査＞

必要に応じて超音波検査が行われることもあります。これは副腎の状態を画像として視覚的に確認するためのもので、アジソン病の犬では副腎がしぼんで小さくなる（萎縮）といった異常が見られることがあります。

 

治療法

アジソン病の治療は、不足している副腎ホルモンを外から補うことが基本です。
一度発症すると完治は難しいため、生涯にわたるホルモン補充療法が必要になります。

主に使われる薬には、電解質バランスを整えるフルドロコルチゾン（飲み薬）や、同様の働きを持つデソキシコルチコステロンピバレート（DOCP）（注射薬）があります。DOCPは月に1回程度の注射で管理します。

また、ストレスへの対応力を補うために、プレドニゾロンなどの副腎皮質ホルモン（糖質コルチコイド）も使用します。これらは症状や検査結果を見ながら調整します。

なお、病気が急激に悪化してアジソンクリーゼ（ショック状態）を起こした場合は、点滴や注射による緊急治療が必要になります。脱水や電解質の乱れをすぐに改善し、命を守るための対応が行われます。

体調が安定したあとは、定期的な検査を続けながらホルモンを補い続ける維持療法に移行していきます。日常生活を安心して過ごせるよう、継続的な管理が大切です。

 

日常生活での管理と注意点

アジソン病と診断された場合でも、治療と日々のケアをしっかり続ければ、愛犬は元気に生活を送ることができます。ここでは、家庭で気をつけたいポイントをご紹介します。

◆規則正しい投薬スケジュールを守る
治療の基本は、足りなくなったホルモンを補うことです。そのため、毎日の飲み薬や月に1回の注射を決まったスケジュールで確実に行うことがとても大切です。
万が一、投薬や注射を忘れてしまうと、体調が急に悪くなることがありますので、スケジュール管理を徹底し、安定した体調を保ってあげましょう。

 

◆食事や水分の変化に注意する
特別な食事療法は必要ないことがほとんどですが、食欲が落ちたり、水を飲む量が急に増えたり減ったりする場合は注意が必要です。
一見ささいな変化でも、体調のサインであることがありますので、気になることがあれば早めに動物病院にご相談ください。

 

◆ストレスをできるだけ避ける
アジソン病の犬は、ストレスによって体調が悪化することがあります。来客や旅行、大きな音など、いつもと違う刺激をなるべく避け、愛犬が安心して過ごせる落ち着いた環境を整えてあげましょう。
状況によっては、獣医師から一時的に薬の追加が指示されることもあります。

 

◆運動は体調を見ながら無理なく
元気なときには、普段通りのお散歩を楽しんで問題ありません。ただし、疲れやすい傾向があるため、無理をさせず、様子を見ながら調整しましょう。
もし散歩のあとにぐったりしていたり、元気がなかったりする場合は、体がうまく対応できていない可能性がありますので注意が必要です。

 

◆他の病気やケガのときは必ず病歴を伝える
ケガやほかの病気で別の動物病院を受診する際には、必ずアジソン病の治療中であることを伝えてください。使える薬が限られる場合があるため、事前に伝えておくことで、より安全な診療が受けられます。

 

まとめ

副腎皮質機能不全症（アジソン病）は、初期の症状がとてもあいまいで、見逃されやすい病気ですが、早い段階で気づき、適切な治療を始めることで愛犬は普段通りの生活を送ることができます。

「なんとなく元気がない」「最近ごはんを残しがち」など、ちょっとした変化がアジソン病のサインになっていることもあります。そんな小さな異変にも気づいてあげることが、愛犬の健康を守る第一歩です。

当院では、アジソン病の早期診断から継続的なケアまで、飼い主様と一緒にしっかり取り組んでまいります。
もし気になる症状がございましたら、どうぞお気軽にご相談ください。

 

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・副腎皮質機能亢進症（クッシング症候群）
・犬の甲状腺機能低下症
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