症例紹介
犬・猫のチェリーアイとは？原因から治療法まで獣医師が詳しく解説
こんにちは。神奈川県秦野市の「みかん動物病院」獣医師の森田です。
愛犬や愛猫の目を見たとき、目頭に赤く腫れたような塊が突然現れて驚かれた飼い主様もいらっしゃるかもしれません。
まるで「さくらんぼ」が飛び出しているように見えることから、この症状は一般的に「チェリーアイ」と呼ばれています。
見た目のインパクトが大きく、不安なお気持ちになるのは自然なことです。
しかしチェリーアイは、適切な治療を行うことで回復が見込める病気です。
そこで今回は、獣医師の視点からチェリーアイの原因や症状、治療法、放置した場合に考えられるリスクまでをわかりやすく解説します。
■目次
1.チェリーアイってどんな病気？
2.チェリーアイの症状と見分け方のポイント
3.チェリーアイの原因と好発犬種について
4.治療法と選択肢
5.チェリーアイを放置するリスクと受診のタイミング
6.まとめ
チェリーアイってどんな病気？
チェリーアイとは、第三眼瞼腺（瞬膜腺）が何らかの原因で本来の位置から飛び出してしまった状態を指します。
第三眼瞼は、まぶたとは別に目頭の内側にある薄い膜で、その裏側には涙をつくる重要な腺組織があります。
この腺が飛び出すことで、目頭に赤く丸い塊のようなものが現れ、「さくらんぼ」のように見えることから「チェリーアイ」と呼ばれています。
犬と猫のどちらにも発症しますが、猫の発症は稀で、犬に多く見られます。
なかでも、子犬など若い時期に発症するケースが目立ちます。
チェリーアイの症状と見分け方のポイント
チェリーアイで最も目立つ症状は、目頭に突然現れる赤く腫れた塊です。
その他にも、以下のような変化が見られることがあります。
・涙が増える
・前足で目をこする仕草が増える（目を気にしている様子）
・目やにが増える
また片目だけでなく、両目に出ることもあります。
このような症状は、結膜炎や角膜炎と間違われやすく、見た目だけで判断するのは難しいことがあります。
判断のポイントは、「赤い塊が瞬膜（目頭の内側）から出ているかどうか」です。
動物病院を受診される際は、発症時の目の様子をスマートフォンなどで撮影し、診察時にお見せいただくと診断の助けになります。
チェリーアイの原因と好発犬種について
チェリーアイの主な原因は、第三眼瞼腺を支える組織の弱さにあります。
この弱さは先天的なものと考えられており、遺伝的な素因が関係しているケースが多いとされています。
特に、以下の犬種ではチェリーアイが発症しやすい傾向があります。
・ブルドッグ
・アメリカン・コッカー・スパニエル
・ビーグル
・シー・ズー
・ペキニーズ
・チワワ
・フレンチ・ブルドッグ
これらの犬種では、子犬のうちから症状が現れることも少なくありません。
また、外傷やアレルギーによる炎症がきっかけで発症することもありますが、根本的には遺伝的な要因が大きいため、明確な予防策が確立されていないのが現状です。
治療法と選択肢
チェリーアイの治療には、大きく分けて「内科的治療」と「外科手術」の2つの方法があります。
＜内科的治療＞
抗炎症の点眼薬や抗生剤を使って、腫れや炎症を一時的に抑える方法です。
ただし、あくまで対症療法であり、根本的な解決にはつながりません。
多くの場合、時間が経つと再発してしまうのが実情です。
＜外科手術＞
根治を目指す場合、第三眼瞼腺を元の位置に戻す「整復術（せいふくじゅつ）」が第一選択となります。
以前は、突出した腺を摘出する手術も行われていましたが、第三眼瞼腺は涙の分泌に関わる重要な器官です。摘出してしまうと、将来的にドライアイを引き起こすリスクが高まるため、現在では摘出術は避けられる傾向にあります。
そのため、現在主流となっているのは、腺を温存しつつ正しい位置に戻す「整復術」です。
手術は全身麻酔下で行われます。
特に、子犬や高齢犬、持病のある犬や猫では、麻酔リスクの評価がとても重要になります。
また、整復術を行っても再発するケースがあるため、術後の経過観察や点眼薬によるケアが欠かせません。
チェリーアイを放置するリスクと受診のタイミング
見た目の問題だけではなく、チェリーアイを放置すると大きなリスクにつながります。
・涙の分泌が低下し、目が乾きやすくなる（ドライアイの原因になる）
・炎症が慢性化し、結膜炎や角膜炎を併発する可能性がある
・長期的には視力に悪影響を及ぼすことがある
「すぐに命に関わるわけではなさそう」と判断し、様子を見る方もいらっしゃいますが、早期に治療を始めることで合併症を防ぎ、視力を守ることができます。
愛犬・愛猫の目に異変を感じたら、できるだけ早めに動物病院で診察を受けましょう。
まとめ
チェリーアイは、第三眼瞼腺が飛び出すことで目頭に赤い塊が見える病気です。
近年では外科的な整復手術により、回復が期待できる病気です。
放置すると涙の分泌が減り、ドライアイや角膜の障害といった重い目のトラブルにつながることもあるので早めの受診を心がけてください。
チェリーアイは見た目のインパクトが強いため、突然の愛犬・愛猫の変化に驚かれる飼い主様も少なくありません。
命に関わる病気ではありませんが、早期の適切なケアが、ペットの目の健康とQOL（生活の質）を守ることにつながります。
気になる症状が見られた際は、お気軽にみかん動物病院までご相談ください。
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