症例紹介
前十字靭帯断裂の原因と症状、治療について|獣医師が解説|秦野市のみかん動物病院
神奈川県秦野市・伊勢原市・平塚市・中井町・二宮町・小田原市の皆様こんにちは。
神奈川県秦野市のみかん動物病院、獣医師森田です。
犬にとって、後ろ足の「前十字靭帯断裂」は比較的一般的な疾患のひとつです。
この前十字靭帯は膝がスムーズに動くために重要な役割を担っており、断裂が起きると膝の安定性が失われ、歩くときに痛みを感じたり、活動が減ってしまったりします。
今回は犬の前十字靭帯断裂について、その原因や症状、治療法などを詳細に解説します。
■目次
1.前十字靭帯とは?
2.前十字靭帯断裂の原因
3.リスクの高い犬種と年齢
4.症状
5.診断方法
6.治療方法
7.術後のケアとリハビリテーション
8.予防法やご家庭での注意点
9.まとめ
前十字靭帯とは?
前十字靭帯は、膝関節の内部に位置する重要な靭帯です。
すねの骨(脛骨)と太ももの骨(大腿骨)をしっかりと安定させ、膝関節が正しく動くために欠かせない役割を担っています。
この靭帯が正常な状態で機能することで、犬はスムーズに歩いたり走ったりできるのです。
前十字靭帯断裂の原因
前十字靭帯が断裂してしまう原因には、肥満や加齢、急な動きによる膝への負担などが挙げられます。
特に中高齢(5~7歳)の犬で肥満気味の場合や、内分泌疾患がある場合、また長期間にわたってステロイドを使用している場合は、断裂のリスクが高まります。
さらに、膝蓋骨内方脱臼(いわゆる「パテラ」)という膝の持病がある犬は、そこの疾患が引き金となって前十字靭帯が断裂することもあるため、注意が必要です。
リスクの高い犬種と年齢
前十字靭帯断裂のリスクは、犬種や年齢によって異なります。
加齢による断裂は特に大型犬に多く、ゴールデン・レトリーバーやラブラドール・レトリーバー、ハスキーなどでよく見られる傾向があります。
また、膝蓋骨内方脱臼(パテラ)を抱えやすい小型犬のトイプードルやポメラニアンでは、これが原因となって前十字靭帯が断裂してしまうケースも少なくありません。
症状
前十字靭帯断裂には、靭帯の一部が切れている「部分断裂」と、靭帯が完全に切れてしまう「完全断裂」の2種類があります。
どちらのケースでも、後ろ足を引きずる、地面に足をつけずに歩く(跛行)、歩き方が普段と違うといった症状が現れます。
最初は部分断裂であっても、治療が遅れると完全断裂へと進行し、立ち上がるのが難しくなることで、もう片方の足にも負担がかかって断裂を引き起こしてしまうことがあります。
また、前十字靭帯断裂が原因で膝関節にある「半月板」という軟骨組織が傷つき、変形性関節症へと進行して強い痛みを引き起こすこともあります。
診断方法
診断はまず、飼い主様への問診を行い、犬の症状や歩き方について詳しく伺います。その後、触診や歩様検査、レントゲン撮影、関節鏡検査などを行います。
レントゲンでは、前十字靭帯断裂によって脛骨が前方にずれている様子や、膝関節内に関節液が異常に溜まっている様子が確認できます。
関節鏡検査は全身麻酔が必要で、病院によって対応が異なる場合もありますが、前十字靭帯断裂の診断に非常に有用な方法です。
この検査によって断裂した靭帯や半月板の損傷の程度、関節内の変性状態を直接確認できます。また、関節鏡の挿入にはわずかな切開で済むため、犬への負担も少ないのが特徴です。
治療方法
前十字靭帯断裂の治療には、内科的治療と外科的治療の2つの方法があります。
<内科的治療>
内科的治療は「保存療法」とも呼ばれ、損傷が軽度の場合や、手術が難しい高齢の犬、小型犬の部分断裂に適しています。
この治療では約1か月間、痛み止めや関節サプリメントを服用しながらの安静が必要です。
<外科的治療>
外科的治療は、手術によって膝関節の安定性を取り戻す方法です。特に中~大型犬や完全断裂の場合に選ばれることが多いです。手術の方法には、以下のような術式があります。
・脛骨高平部水平化骨切り術(TPLO法)
・脛骨粗面前進化術(TTA法)
・関節外法(ラテラル・スーチャー法)
【脛骨高平部水平化骨切り術(TPLO法)】
術後1週間ほどは、術部の腫れや痛みにより足に体重をかけることを嫌がることがありますが、徐々に足をつくようになり、膝関節が安定しているため骨のズレによる痛みはありません。
また、術後1年後にはほぼ100%の歩行機能が回復するというデータも報告されています。術後の抜糸は1週間から10日ほどで行い、その後も定期的にレントゲン撮影を行い、経過を確認していきます。
術後のケアとリハビリテーション
手術後の回復には、リハビリテーションがとても大切です。リハビリを行うことで、術後の痛みやむくみ、炎症が和らぎ、関節の動きがスムーズになるのを助けます。
まず、手術後72時間以内は炎症を抑えるために患部を冷やすアイシングを行います。その後、術後2週までは、ケージレスト(安静)を保ちつつ、血流を促進し筋肉のこわばりを防ぐために、やさしいマッサージ(さする・揉む・軽く叩く)を行います。
その後、少しずつ運動を始めます。運動には、犬が自分の意思で動く「能動的運動」と、飼い主様が四肢を動かしてサポートする「他動的運動」があります。
能動的運動には、散歩や水中トレッドミルがあり、筋力アップや動きの協調性の改善に役立ちます。一方、他動的運動は筋肉のこわばりを防ぎ、関節の正常な可動域を保つために行います。
どちらの運動も、術後の回復において重要であり、積極的なリハビリがより良い予後につながるとされています。
予防法やご家庭での注意点
前十字靭帯断裂を予防するには、適切な体重管理が非常に重要です。さらに、日常生活で膝に余計な負担がかからないように工夫することも効果的です。
たとえば、階段や段差にはスロープを設置して飛び降りを防ぎ、床材を滑りにくい素材に変えるとよいでしょう。こうした工夫によって膝への負担が軽減され、前十字靭帯断裂のリスクを下げることができます。
特に、すでに前十字靭帯断裂を経験している犬は、約50%の確率で反対側の前十字靭帯も断裂するリスクがあるため、注意が必要です。日頃のケアと配慮で、安心して暮らせる環境を整えてあげましょう。
まとめ
犬の前十字靭帯断裂は、放置すると半月板の損傷や変形性膝関節症といった重度の関節炎につながる可能性がある疾患です。しかし、適切な治療を受けることで、愛犬は元の生活に戻ることができます。
もし歩き方や行動に変化を感じたら、早めに動物病院へ相談することが大切です。
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・膝蓋骨脱臼(gradeⅢ)
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参考:J-VET No.349 April,2016